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????? 流行病学（Epidemiology）是研究人群中疾病和健康状况的分布及其影响因素，并研究如何防制疾病及促进健康的策略和措施的科学。它是适应人类生活和生产实践的需要逐渐发展起来的，但在近代才形成独立的学科。根据其发展进程的特征可粗略地分为萌芽期、成长期和发展期三个阶段。
流行病学的萌芽期、成长期（19世纪末前）主要是指人类在与疾病的长期斗争中，逐渐积累起对传染性疾病流行的认识并在经验医学的基础上开始进行原始的群体观察调查阶段，距离形成独立学科尚有一定路程。发展期从19世纪末至今，随着微生物学、免疫学、统计学等学科的发展，流行病学也有了飞速的发展。20世纪初John Snow对伦敦霍乱的分析工作被认为是现代流行病学的开始。20世纪中叶Stallybrass形成了系统的有关传染病流行病学的理论，并有专著出版。20世纪50年代Doll及Hill在英国开展了吸烟与肺癌关系的队列研究，其工作被Beaglehole誉为是当代流行病学的开端。随着对非传染病的研究，流行病学的方法有了明显的发展，流行病学的研究对象由传染病扩大到非传染病，目前又扩大到与健康有关的状态及卫生事件。
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